Plus qu’une histoire de la musique du XXe siècle, ce livre aborde celle des courants musicaux qui le traversent. Dans un contexte évolutionniste, l’auteur s’est attaché à mettre en valeur et en perspective les compositeurs et les œuvres qui ont marqué ce siècle par la nouveauté de leur langage tant dans le domaine de la musique dite contemporaine que le jazz ou les musiques populaires. Plus qu’un bilan, il dresse un tableau généalogique des courants, du sérialisme à la musique spectrale, du swing au free jazz, du rock’n’roll à la techno en s’efforçant de préciser pour chacun son esthétique.
Il est souvent difficile de parler de musique contemporaine, déclarait Debussy en 1914. Les événements s'accumulent à une vitesse incroyable et essayer de leur trouver une convergence aboutit souvent à des impossibilités. Au point où en est actuellement l'art musical, qui pourrait faire un choix entre les nombreuses routes divergentes que suivent les compositeurs? La tâche est véritablement embarrassante. Presque un siècle plus tard, Jean-Yves Bras a tenté de relever le défi.

Jean-Yves Bras
Jean-Yves Bras naît à Nantes. Il fait sa carrière à Radio France où il est bibliothécaire de l’Orchestre National de France avant de diriger la Documentation musicale. Il participe à de nombreuses émissions. Critique de disques au journal Diapason, il participe à la rédaction de nombreux ouvrages : Les clefs de la musique (Editions de l’Illustration), le Dictionnaire des interprètes (Bouquins-Laffont). Il a été responsable artistique du Festival du Marais et du Festival Chopin à Paris.

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2003 – 2e édition 2007
Format A5, 304 pages
ISBN: 2-940310-13-0
Prix: 44.95 CHF

Reflets de la presse

Mais on saisit l'utilité d'un tel volume: offrir un cadre à la réflexion. Donner l'envie d'aller plus loin, rendre curieux. Pari tenu. / Michel Parouty, Diapason, Paris, octobre 2003

De l’ouvrage de Jean-Yves Bras, aucun amateur éclairé ne voudra se passer. Un vrai tour de force. / Marc Vignal, Le Monde de la Musique, Paris, juillet-août 2003

C'est à ma connaissance la meilleure de toutes les tentatives du genre. / Harry Halbreich, Crescendo n° 65, Bruxelles, été 2003 / site de Crescendo – entrer